В исследовании приняли участие 2 406 респондентов из Великобритании, Германии, Италии и Голландии. Предметом исследования были реакция потребителей и их способность отличить  полезные для здоровья продукты от менее полезных аналогов, делая выводы на основе 8 разных типов этикетировки.  

“Наши результаты показали, что потребители в состоянии выбрать более полезный для здоровья продукт, когда информация о содержании питательных веществ находится на его лицевой стороне. В принципе, и простые, и очень детализированные этикетки имеют одинаковый эффект для потребителя”, - говорится в заключении исследователей.

Для выделения самых основных характиристик продукта на лицевой стороне исследователи предлагают использовать галочки. Это, впрочем, не должно исключать наличие более детальной информации о содержании на этикетке на обратной стороне продукта.

Европейская Коммиссия уже разрабатывает рекомендации по изготовлению этикеток для продовольственных товаров с целью сокращения потребления насыщенных жирных кислот, трансгенных жиров и сахара потребителями. Кроме того, в последнее время сами ритейлеры предлагают разные форматы этикетировки. В настоящее время в отрасли ведется ожесточенная дискуссия о том, какой формат этикетки самый лучший.

Так, Конфедерацией пищевой и питьевой отрасли Европейского союза разработан формат этикетки на основе т.н. рекомендованных дневных порций, указывающих количество калорий, сахара, жиров, соли в граммах и процентах от необходимого для среднестатичтического человека суточного объема. Агентство по пищевым стандартам Великобритании рекомендует "светофорную маркировку", согласно которой этикетку по аналогии светофора с тремя хорошо знакомыми светами. Среди примеров более простой маркировки полезности продуктов на этикетках можно назвать шведскую “зеленую скважину”, австралийскую “выбирай по галочкам” и т.д.

Исследование компании Unilever также обратили внимание на то, как потребители относятся к разным способам маркировки продуктов и насколько им доверяют. Исследователи  попытались ответить на вопрос, влияет ли этикетка на восприятие потребителя информации о полезности продукта. Для этого 1 630 потребителей имели возможность с помощью Интернет оценить три из шести форматов этикеток и ответить на вопросы. По результатам тестирования выходит, что все форматы маркировки были понятны потребителям, вызывали у потребителей приблизительно одинаковое доверие и нравились им. Оказалось также, что присутствие на этикетке символики национальной или международной организации в сфере охороны здоровья увеличивало доверие к продукту.

Unilever также выяснил, как разные форматы маркировки влияют на процесс принятия решения о покупке. С этой целью 776 респондентам предлагалось оценить 4 разных вариантов маркировки на этикетке (продукты, отмеченные галочкой за их полезность для здоровья; продукты, отмечены звездочкой; продукты с несколькими галочками для калорийности, количества жиров и т.д.; и продукты с информацией о рекомендованном суточном количестве веществ).

Результаты исследования показывают, что потребителям легче выбрать полезный для здоровья продукт, если маркировка проста и символична, например, с использованием звездочек или галочек. В то же время, чтобы сделать вывод о полезности продукта с помощью информации о суточной номре употребления, респондентам в среднем необходимо потратить 10 секунд.

Исследователи обращают внимание на то, что многообразие форматов марикровки запутывает потребителей и в целом снижает эффективность информативной функции этикетки. Исследователи надеются, что скоро в Европе или вообще в мире, будет установлен единый стандарт маркирования продовольственных товаров, что будет способствовать более здоровому образу жизни всех потребителей.